Ja, autisme is erfelijk. Als je autisme hebt, wordt je ermee geboren. De kans dat je autisme krijgt als je vader of moeder het ook heeft, is 15 tot 20%. In sommige gevallen is autisme het gevolg van een genetische stoornis; een mutatie in een gen. Het ontstaan van autisme is echter meestal een combinatie van erfelijke factoren in combinatie met omgevingsfactoren. Zo is er een grotere kans op autisme bij het ongeboren kind als de moeder tijdens de zwangerschap ziek wordt, door bijvoorbeeld een bacteriële of virusinfectie, of als zij in aanraking komt met pesticiden.
