Iemand met poetsdwang of smetvrees is extreem bang voor vuil en besmetting. Sommige mensen stofzuigen elke dag urenlang hun huis, zeker wanneer er iemand op bezoek is geweest. Anderen durven geen kranen, deurknoppen of wc’s aan te raken of anderen een hand te geven. Doen ze dat wel dan moeten ze eindeloos hun handen wassen.
Mensen met poetsdwang hebben het gevoel dat er iets ergs gebeurt als ze zichzelf of hun huis niet goed schoonmaken. Poetsdwang kan onderdeel uitmaken van een dwangstoornis.